Anfang des 19. Jahrhunderts haben die Gebrüder Jacob und Wilhelm Grimm mehr als zweihundert Märchen gesammelt und zum Druck gebracht. In zahlreiche Sprachen übersetzt gehören viele davon heute zum literarischen Welterbe: Schneewittchen und Aschenputtel, Frau Holle und Dornröschen, Rumpelstilzchen, Hänsel und Gretel … kennt vermutlich jedes Kind in der Welt. Beim Sammeln haben die Brüder aber gar nicht so sehr an die Kinder gedacht. Sie wollten in erster Linie die alten, nicht selten mündlich tradierten Geschichten dokumentieren und für die Nachwelt bewahren. Viele der Märchen stammen ursprünglich aus Hessen und Westfalen, aus den Regionen also, in denen sich die Grimms hauptsächlich herumtrieben. Über den Ursprung einzelner Märchen spekuliert die Forschung bis heute. Unser Redaktionsmitglied Wolfgang Stüken hat sich mit den Bremer Stadtmusikanten beschäftigt. Esel, Hund, Katze und Hahn tauchen übrigens nicht von Beginn an, sondern erst 1819 in der zweiten überarbeiteten Auflage der Grimmschen Märchensammlung auf …